Aujourd’hui je voudrais partager avec vous mon experience en tant qu’utilisateur d’un controlleur MIDI que j’ai eu le plaisir d’utiliser pendant plus d’un an : le Allen&Heat Xone 2D ! J’ai acheté ce contrôleur en mai 2008, à l’époque je cherchais à compléter mon setup (Platines CDJ-1000 et Table de mixage DJM-800) par un contrôleur MIDI pouvant facilement s’interfacer avec Ableton Live et Traktor.

En ayant fait un tour de ce qui se faisait à l’époque (2008) j’ai tout de suite porté de l’intérêt vers la Xone 2D. Ce qui m’a réellement motivé pour acheter ce contrôleur, c’est le fait qu’il combine en un seul objet : une carte son E/S multicanals (4 sorties RCA, 2 entrées RCA, 2 SPDIF/Optical etc …) et un très bon contrôleur MIDI avec un grand nombre de boutons et de faders! La Xone 2D se connecte à votre ordinateur en USB, est assez compacte et s’intègre parfaitement entre les platines et la table de mixage.

Utilisation :

J’utilisais la Xone 2D pour contrôler Abelton Live au cours de mes sets de DJing, le contrôleur était donc couplé à une table de mixage Pioneer DJM-800. Et ça fonctionne à merveille!

Un gros point positif pour la Xone 2D : la possibilité de « fabriquer » ses propres layouts. Afin de mieux retrouver les fonctions que l’on a assigné à ce grand nombre de faders et de boutons on a la possibilté de se faire des layouts perso à « poser » sur le controleur. Pour cela il suffit de télécharger le modèle au format Illustrator ou Photoshop sur le site du constructeur, modifier le modèle comme on le souhaite, imprimer la/les feuille(s) ainsi crées, puis pour finir poser/coller le résultat sur le contrôleur. Ce qui en fait un instrument unique et totalement personnalisé.

Le seul point qui aurait pu être amélioré, surtout au prix qu’est vendue la Xone 2D, c’est le remplacement de la connexion USB par une connexion Firewire qui aurait permis par la même occasion de se débarrasser de l’alimentation externe sur secteur, mais bon là ça aurait vraiment été la perfection ;).

Installation / Mise en oeuvre :

Le guide fourni était uniquement en anglais, et fait quelques dizaines de pages, qui font un peu photocopiées ce qui gâche un peu l’aspect général du produit. Franchement il n’y a rien de compliqué dans les branchements ni dans la config. J’ai fais le test et la Xone 2D fonctionne aussi bien sous Windows que sous Mac OS (10.6 dans mon cas) donc aucun soucis à ce faire se côté là.

Le autre point assez pratique, c’est le fait que la Xone 2D soit livrée avec des embouts de transformateurs différents, ce qui permet d’utiliser ce matériel partout dans le monde sans devoir acheter d’embouts supplémentaires.

Les drivers sont a télécharger directement sur le site d’Allen & Heath. Pour ce qui est des mises à jours, je n’ai pas utilisé le matériel assez longtemps pour pouvoir en juger.

Dans Abelton Live la latence est de 8ms avec un réglage du buffer assez bas (64). J’utilise aussi la Xone 2D pour enregistrer mes mix avec Garage Band et Amadeus et ça fonctionne parfaitement. Le mode Learn Midi de Ableton fonctionne à la perfection!

Les boutons sont assez agréables à utiliser (sentiments de solidité et de précision), les faders sont de très bonne qualité, les deux seuls points négatifs que je peux relever c’est :
- Le jog est un peu trop sensible, un peu plus de résistance au niveau du celui-ci aurrait été plus agréable et aurrait amélioré la précision.
- Le commutateur pour le réglage de l’autodétermination du BPM est placé un peu trop près du bouton Tap, du coup on le frôle trop souvent, et c’est pas très agréable

Les plus :

• Contrôleurs multifonctions avec carte son intégrée!
• Nombre importants de boutons et faders
• Qualité et robustesse Allen&Heath
• Possibilité de créer des Layouts 100% personnalisées
• Peut être utilisé comme table de mixage si la Xone 2D est couplée avec un logiciel de type Traktor, pour cela une sortie casque (gros jack) est directement disponible.

Les moins :

• Manque le Firewire à la place de l’USB
• Jog un peu trop sensible
• La courses de certains boutons est un peu longue, ce qui fait perdre en réactivité
• Prix élevé

Conclusion :

J’ai gardé la Xone 2D un peu plus d’un an, et je dois dire qu’elle m’a vraiment rendu de très bon services. C’est du très très bon matos, mais ça reste excessivement cher pour ce que c’est, le rapport qualité/prix. A l’époque de mon achat très peu de contrôleurs « sérieux » étaient sur le marché, aujourd’hui la donne a bien changée, le Traktor Kontrol S4 par exemple s’avère par exemple bien plus complet pour le mix avec Traktor ou Serato mais la Xone 2D aura toujours son rôle à jouer dans des setup de Dj mixant sur platines, car elle permet d’apporter une grande souplesse d’utilisation avec un très faible encombrement.